Книга для стартапов – Startup Playbook. Отличный продукт

Продолжение книги Startup Playbook, написанной президентом Y Combinator Sam Altman. Третья часть книги посвящена продукту.

Отличный продукт

Существует только один секрет успеха стартапа – это создать отличный продукт.

Если вы не создадите продукт, который любят ваши пользователи, то в конечном счете вы потерпите неудачу. Тем не менее, основатели все время пытаются найти какие-то уловки. Но в мире стартапов все хитрости перестают работать.

Наличие прекрасного продукта является единственным путем для долговременного роста. Со временем ваша компания станет настолько большой, что все искусственные методы ее роста перестанут работать и вы сможете развиваться только при наличии потребителей, которые хотят использовать ваш продукт. Это самый важный момент для понимания сути очень успешных компаний. Другого пути не существует. Подумайте о всех по-настоящему великих технологических компаниях, все они имеют великолепные продукты.

Вам нужно создать систему улучшения продукта в вашей компании

Вы должны разговаривать с вашими потребителями и наблюдать как они используют ваш продукт, выяснять, что в нем работает недостаточно хорошо и потом улучшать продукт. Затем делать это снова и снова. Это должен быть самый важный цикл в компании, лежащий в основе ее постоянного развития. Если вы улучшаете ваш продукт на 5% каждую неделю, это будет реальным его усовершенствованием.

Чем быстрее вы повторяете цикл усовершенствования продукта, тем лучше, как правило, оказывается ваша компания. Во время сессий в Y Combinator мы говорим основателям, что они должны работать над продуктом и общаться с пользователями и ничего более, кроме конечно сна, еды, занятия спортом и общения со своими близкими.

Чтобы эффективно делать этот цикл, вы должны находиться как можно ближе к пользователям. Вам надо в буквальном смысле смотреть, как они используют ваш продукт. Будьте в их офисе если это возможно. Оценивайте то, что они вам говорят и то, что они фактически делают с вашим продуктом. Вы не должны ставить никого между собой и пользователями как можно дольше. Это означает, что основатели должны продавать продукт, осуществлять техническую поддержку потребителей и т.п.

Вам надо максимально хорошо понимать ваших пользователей. Выяснять что им действительно необходимо, где их найти и что делает их постоянными пользователями вашего продукта.

Выражение «делайте вещи, которые не масштабируются» по праву стало мантрой для стартапов. Вам обычно надо находить первоначальных пользователей по одному (Ben Silbermann подходил к незнакомым людям в кафе в Palo Alto и просил их попробовать Pinterest) и затем делать то, что они просят. Многие основатели ненавидят такую работу и просто хотят объявить о своем продукте в прессе. Но это почти никогда не работает. Находите пользователей вживую и делайте продукт настолько хорошим, чтобы ваши первоначальные пользователи стали рассказывать о нем своим друзьям.

Вам также надо разбивать процесс создания продукта на небольшие этапы

Идти вперед шаг за шагом, постепенно улучшая свой продукт. Не планируйте слишком далеко вперед, и не пытайтесь запускать все продукты одновременно. Вам надо начинать с самых простых версий продукта и запускать его поскорее. В реальности, чем проще продукт, тем лучше. Вам надо всегда стараться сохранять продукт и компанию настолько несложными, насколько это возможно.

Стартапам, которые имеют проблемы, мы задаем несколько простых вопросов.

Используют ли ваш продукт пользователи более одного раза?
Ваши пользователи без ума от вашего продукта?
Будут ли ваши пользователи сильно огорчены если ваша компания уйдет с рынка?
Рекомендуют ли пользователи ваш продукт другим людям без ваших просьб?
Если вы работаете на рынке предприятий, имеете ли вы хотя бы 10 компаний, которые вам платят?

Если они отвечают «нет», значит часто у них большие проблемы. Я очень скептически отношусь к большинству объяснений о том, почему компания не растет. Очень часто основная причина этого очень проста – продукт недостаточно хорош.

Когда стартапы не уверены, что им делать дальше с продуктом или их продукт недостаточно хорош, мы посылаем их говорить с пользователями. Это не работает в каждом случае – это правда, что потребители могли попросить у Форда более быстрых лошадей – но на удивление, часто такой подход работает. Общий совет такой, когда в компании есть какие-либо разногласия о продукте, идите и говорите с вашими пользователями.

Самые лучшие основатели имеют тенденцию беспокоиться о своем продукте слишком сильно, даже о каких-то незначительных деталях. Но такой подход работает. Кстати, определение «продукт» включает в себя все взаимоотношения между пользователем и компанией. Вам надо предоставлять прекрасную техническую поддержку, отлично общаться в процессе продаж и т.п.